娟姐是醫院病房助理,近日見到她手肘帶著護肘工作,傾談之下,原來她因工作關係經常用到前臂拉動病床、輪椅,積勞成疾,引發所謂的「網球肘」。
網球肘正式醫學命為肱骨外側上踝炎。一般來說,當前臂過度使用或勞損時,在肘子的外側便有機會出現痛楚。肱骨外側上踝是伸腕肌腱群的起點,當例如家庭主婦重複把大量物件抓起並往外丟的動作,或是當打網球時以反手擊球時,伸腕肌會在不斷迅速收放的情況下演變成痛症。從病理角度來看,網球肘並非炎症,在顯微鏡下見到肌腱呈現慢性退化。
超過九成網球肘或哥爾夫球肘患者可以透過保守治療痊癒。常見的治療包括:
休息:足夠休息能夠減輕痛楚,避免情況惡化,應暫時停止高爾夫球或網球等運動。
冰敷:可嘗試用膠袋盛載冰粒或冷藏過的青豆隔著毛巾敷在患處,每日兩次、每次十分鐘。
伸展運動:手肘伸直、另一隻手把患側手腕屈曲,患處會感到拉扯,維持三秒放鬆,每日兩次,每次十回。
肌力強化:患側手握水樽,手背向天,然後手腕向上抬,亦是每日兩次,每次十回。
檢查裝備:球拍設計亦會影響患者的復康,一般而言,質地較硬的球拍丶拉線磅數較低丶球拍面較細能減輕網球肘的情況。
繫帶和護腕:在手肘對落前臂穿上繋帶能限制肌腱的活動並舒緩痛楚,但成效令人質疑。反而近年多提倡戴上護腕更能發揮保護作用。
物理治療:可諮詢物理治療師提供如超聲波、深層組織按摩等治療,
注射:多年來有患者接受類固醇注射減輕痛楚,近年亦開始選擇自體血小板漿注射,詳情可以之前骨科專科醫生的意見。
哥爾夫球肘其實亦是類似的情況,不過受影響的是手踭內側的肌肉。用手腕需要經常屈曲的時候,屈腕肌腱群在肘子內側的起點亦有機會出現退化。 (於2017年9月26日在信報刊登)